STORIA。

　　一開始他以為是風聲，隨後而來的吼叫聲讓利紋回過神來，意識到那是有人在敲門。

　　「有人在嗎？」

　　他獨自一人在小屋中懺悔。

　　寂靜無聲的夜裡，只聽見柴火被燃燒得滋滋作響，如同他衰老的呼吸聲一般，在火焰中苟延殘喘卻又必須痛苦的等待木柴燃盡。

　　老人每一夜都懺悔，從好幾年前在山林裡殺人後奔逃至今，他沒有一刻不愧疚。

　　身為吉紅的逃兵，他從戰爭前線逃到了亞拉拉山林裡流浪。

　　雅菲娜無法理解米莉安主教口中的「我們」指的是誰？有沒有包含雅菲娜及她早已死去的雙親？而這些跟她兄長毫無血緣關係的人，竟然可以說他只是一場夢？

　　他曾經真實的活著啊！

　　當雙親都要忙碌於市集工作，是他陪著她長大，是他教她裸著腳踩在泥土上、草地上、河水裡，是他跟她說只要用這種方式就可以不再感到孤單。

　　「哥哥他……」

　　晚霞餘暉灑落在行人稀少的石磚道上，零零落落的人影緩慢的前往亞克鎮唯一的河港。

　　男裝少女坐在其中一個還未繫上任何船隻的空纜樁，望著泱泱大河上的波瀾，映出夕色波光粼粼，耳邊只有水鳥振翅與呼朋引伴的鳴叫。

　　逐漸聚集在港口的人影或單或雙，但面容都帶著凝重的色彩，屏息的等待遠船的桅杆逐漸逼近。人都說近鄉情怯，卻從未想過在鄉等待故人的人們內心也是多麼忐忑。

　　「我並不認識你。如果你不記得了，就算我真的來自已經毀滅的伊甸，也不可能幫你找回你曾經的名字。」

　　這是實話。

　　無論是哪裡的人，生活困苦的、生活安康的，全都對著那個已不覆存在的伊甸有著不切實際的傳說與幻想，妄想著伊甸人有著常人不會有的魔法。

　　「不是的，我聽過一個傳說。傳聞中，在伊甸有人違反了禁忌，而那項禁忌使那個人得到了神的能力，卻也引來了伊甸的毀滅。而那個人得到的力量，便是『命名』。」

　　這不是他第一次在死去之後醒來。

　　躺臥在樹林的泥土上，他只能在肢體找回知覺前，仰望被樹葉切割成不規則小孔的藍色天空。斷續的聞到初晨被露水浸濕的泥土味，與青草的氣味混雜在一起，形成難以形容的森林味道。

　　距離他的第一次死亡不知道過了多少時日，不會凋零的身體讓他對自己越來越不熟悉，但只要睜開雙眼，看見的總是這片澄澈的藍色。

　　他認識那顏色。

　　在哈菲拉鎮被不潔之死盤據而荒廢之後，艾貝兒、艾朗及餘下的幾位哈菲拉鎮民追趕上了遺民的遷徙隊伍，而這支人數所剩不多的隊伍在尋找落地生根之所的路上並不順利。即使他們努力地想隱匿他們的來處現今已是死地，卻仍然不得接納，最多只能在一個村落停歇兩到三天，隨後又得啟程。

　　與旅人分別之後的日子裡，艾貝兒成為了遺民的精神領袖，帶領著這群為數不多的人們，試圖在紛嚷的世界中找一片可以安居的淨土。她不禁想，旅人會踏上旅程，是不是也在尋找類似的東西呢？

　　隊伍在一條溪邊稍作歇息，艾貝兒一會兒望著天空，一會兒望著潺潺的溪流，她已經很久沒有想起那天的情景，今天卻異常的回憶起來，而且畫面相當鮮明。

　　她記得旅人的雪鴿將凱茵的光點全數吃掉了，之後旅人給了她凱茵留下的那顆嬌小、透漏著漂亮暗紅色的水滴形種子，以及另一樣東西。

　　曲子悠揚的迴盪，艾貝兒忍不住抬頭看向旅人的身影。

　　那道背影在泥人之前，襯托出他在面對危急狀態時是多麼渺小、無助，卻又是如此堅毅、勇敢。

　　旅人腳下開始浮出泛著微弱光芒的圓陣，艾貝兒看不懂上面的符文與圖案，艾朗則是面帶驚訝，嘖嘖稱奇。同心圓裡的六芒星與交叉的雙劍，艾朗年輕的時候看過，就在象徵源自悠久古老記憶的古書裡。

　　「奇路彭。」

　　他們奔跑在杳無人煙的街道上。

　　房屋傾頹而成的屋瓦碎片散落在各處，揚起的沙塵仍然在空中瀰漫漂浮，但世界寂靜無聲，只剩下他們逃跑時製造出的聲響。

　　市鎮中心廣場的噴水池已被破壞，溢出的池水飄出與黑紫顏色相符的腐臭味。艾貝兒皺起了眉，這個她曾愛過的地方已經毀壞不堪，為什麼內心只有麻木的空虛感呢？

　　跟著跑在前方不遠處的艾朗，兩人一路上且走且停的警戒著，緩慢朝著哈菲拉的郊區前進。照這樣的路線走下去，他們遲早會經過凱茵的故居，雖然那間屋子已經被那個神祕旅人燒毀並且加以淨化，但她還是想再看一眼。

　　泥人沒有看見艾貝兒摔跤。萬幸，艾貝兒心想。

　　兩人順利的躲進了倉庫地下室。黑暗之中大口喘氣，呼吸著潮濕空間中的霉味，讓艾貝兒一時之間有股噁心感從腹部湧上來，用力忍住想嘔吐的衝動，再加上方才的激烈運動，她一時癱軟在陰暗的牆角。

　　「那東西，是惡魔嗎？」艾朗還是第一次遇見這種非人怪物。從前的十字軍訓練中並沒有提及如何抵禦泥人的攻擊，但他也曉得艾貝兒不可能知道的比他更多。或許是害怕的餘韻讓他想要與人說說話，確認自己並不是孤單的恐懼著。

　　不過，艾貝兒的回應卻讓他訝異。

　　其實她和凱茵之間的故事並不長。

　　當艾貝兒第一次見到凱茵的時候，她還是個十二歲的女孩，凱茵則大了一歲，但氣質上卻感覺差距了三歲以上。

　　那天下著細雨，她、父親與凱茵便是在山林裡某處較為寬廣的草原上，一同撐著一把黑傘、凝視著樹下的一塊無字石碑。

　　這是凱茵母親逝世幾天後的葬禮，到場的除了他們父女三人外，還有兩位幫忙將淨化後的遺體埋入土中並立起墓碑的男子，其一是挖土工人，另一位則是禮儀師。

　　當艾貝兒被審判庭宣告釋放、回歸自由之身之後，她發現曾經熟悉的一切都不對勁了。

　　十字軍教會的教士提前一天釋放她，艾貝兒還提心吊膽的害怕，是不是凱茵自首了，她才得以重獲自由。

　　在被關押的幾天以來，艾貝兒的情緒已經瀕臨潰堤，一方面等待凱茵前來與她會面，她想知道凱茵要不要緊，另一方面卻又擔心凱茵會做出傻事，希望她一輩子都不要進到教會裡來。

　　本想自私的承擔下一切，充當凶器的獵槍是歸她所有，伊凡‧雷茲會死也是因為她，甚至在瀑谷發現屍體時也發現她栽種的桂花，只要她承認自己是兇手，也不會有人質疑。

　　當艾朗帶著護警隊的幾名隊員來到遠離哈菲拉鎮中心的近郊時，被那片黑壓壓的麥田給嚇了一跳。但他立即鎮定下來，理清思緒後更深信凱茵才是伊凡‧雷茲案的真兇。

　　他們小心翼翼地來到木屋，整裝後衝進屋內想要擒拿凱茵‧亞當斯，卻又被懸掛在空中的女屍嚇了一大跳。

　　每個人目瞪口呆，不敢說一句話，他們不知道凱茵為什麼成為了一具焦黑的屍體，但也沒有人想去將懸在樑上的她搬運下來。屋裡紛雜著排泄物與其他不知名的焦臭味，艾朗與他的隊員逃難般的暫且退出屋外。

　　田裡的黑色麥穗散發著邪惡的光澤在風中搖擺，艾朗不由得想起萊恩家的焦屍和黑麥，也想起了那個「不潔之死」的傳說。

　　旅人剛離開她家的那一天晚上，她就開始做著同一個惡夢。

　　夢裡充滿可怕的血腥味。凱茵身在黑暗無光的隱密空間，在伸手不見五指的黑裡，她聽見有個男人的慘叫聲，伴隨而來的是五次或是六次的鈍重敲擊聲響。

　　她非常清楚發生了什麼事。

　　即使她什麼也看不見，也忘不了自己將獵槍槍托對準伊凡‧雷茲的頭顱上猛敲的觸感。

　　當艾朗來到萊恩烘焙坊時，才發現自己低估了事態。

　　烘焙坊今天休業，護警隊副隊長早已在門口等候。艾朗向年輕副隊長點點頭作為招呼，對方便開始報告始末。

　　「報告隊長，屬下怕是傳染病，先將萊恩家餘下的人護送到近郊紡織工廠。」

　　艾朗點了點頭，低聲應了一聲後，從副隊長的手中接過用來遮掩口鼻的白色布料。它們白的很刺眼，像是那些散落在比森山谷中的桂花，靜默宣告著死亡。

　　伊凡‧雷茲屍體被發現的第三天，這引起哈菲拉小鎮軒然大波的命案毫無進展時，發生了另一件讓十字軍教會更加頭疼的大事。

　　護警隊的艾朗隊長，一大早便穿著出勤的衣裝，臉色嚴肅而且蒼白，連早飯都沒有用過，在與地區主教稟報過後便直奔事發地點。

　　他內心覺得又憤怒又無奈，再過兩天若還不能確定艾貝兒就是殺害伊凡‧雷茲的兇手，教會的審判庭就必須將她無罪釋放，再者，艾貝兒出身的家族雖已沒落卻仍有威望，這次她被捕入監，也引來了若干鎮民的反彈。

　　艾朗只覺得可笑，人們竟然以一個人的聲望來判斷她是否無辜。

　　旅人不語，只是默默地將帽子戴上，揹起行李，一副準備離開的模樣。

　　「有少女因為被伊凡‧雷茲玷污而選擇在山谷自殺，他的罪呢？」凱茵有些慌張，一部分是因為害怕旅人會將自己的事告訴護警隊，但她也害怕旅人走了，知道事實真相的只剩下自己，而真相是沉重的，她一個人無法承擔。

　　旅人的眼眸從帽沿底下探出，冷漠中似乎還有別種更為複雜的情緒。「沒有凡人可以審判他人的罪，而我也不負責審判。」

　　凱茵覺得生氣和絕望。

　　當她得知艾貝兒被十字軍帶回教會，並且囚禁了一整個晚上，已經是隔天晨間接近正午時的事。

　　凱茵當時正拉著推車，運送最近收成的第一批小麥至磨坊。

　　路上巧遇幾名年輕的十字軍成員，他們在前往教會的路上高談闊論發現伊凡‧雷茲死於比森山谷的事件，同時提及了艾貝兒的審判庭將在下午舉行，凱茵才察覺有異。

　　她懷著不安的心情前來聽審，選擇不起眼的一隅坐下。

　　看著旅人的身影消失在山丘草坡盡頭後，艾貝兒轉身開始進行埋葬工作。

　　為了確保屍體已經潔淨，她特地回到小屋裡翻找教會給她的聖水，將羊身上的血跡沖洗掉，再用推車將牠送到特別為羊隻圈設的墓園埋葬。

　　這花了她不少時間，一轉眼已過了中午，正想回到小屋準備用餐時，鎮上傳來急促的鐘聲。

　　那是教會出動十字軍的警示鐘。

　　在黑暗無比的狹小空間裡，男人在慘叫，配合著有節奏的五聲或六聲鈍響，隨之而來的是擴散開來的腥臭味。

　　她尖叫著逃出黑暗的房間。

　　奪門而出便看見等待收成的金色麥田，正以為可以放鬆時，艾貝兒卻發現麥田逐漸被黑色的病斑吞噬。才不過眨眼的時間，黑色便已盤據整個田地甚至蔓延到更遠。

　　烏鴉在灰色陰暗的天空中盤旋，聒噪的叫聲暗示著不祥的預兆將持續擴大。