STORIA。

　　無論如何，她都沒有時間了。

　　伊芙琳決定先放下心中懸念，小跑步的前往檢查哨，做完登記後再一路跑向伊甸廣場中心的果樹園。當她抵達點燈路線，也是騎士團夜巡路線的起點時，那裡沒有絲毫人影。

　　這樣不算遲到吧？伊芙琳心存僥倖的想著。

　　夜晚佔據了伊芙琳一半的生命記憶，她意識清醒時就是與之為伍，所以她並不害怕逐漸擴散的黑暗夜色，反而覺得親切。她從小布包裡掏出點燈用的工具，例行的修剪燭芯，然後用長火柴點上火光。

　　日復一日的重複相同工作，伊芙琳已經練就俐落的身手，能在短時間內點燃果樹園周邊的燭台。

　　全伊甸城中，就這座燭台最為特別。它有七個燭座，中間的最高，依序往兩旁逐次遞減高度，若將燭火全數點亮，看起來就會像一顆燃火的樹叢。

　　轉眼間，果樹園已經燈火通明了起來。正當她要點亮第七根蠟燭時，身後傳來幾道腳步聲，聽來急促但整齊有序，而且人數眾多。

　　伊芙琳心裡正想騎士團可終於出現，但狀況卻出乎她的意料。騎士們並沒有如往常一樣整隊分組，而是將她團團圍住。

　　「看來我們的點燈人偶爾也是會遲到的嘛。」

　　其中一個男子服裝樣式與旁人些微不同，紅色的披風與鑲滾金邊的領口、袖口，以及胸前配戴的六芒勳章，伊芙琳就算不認得眼前的人，也察覺出這人在騎士團中的地位不低。

　　「抱歉、抱歉，我忘了現在是夏末入秋，日間時間正在縮短。」

　　不會因為這樣就要把她抓起來吧？伊芙琳緊張的雙腿開始微顫，差點無法站立。心臟跳動的節奏失序，但她也只能在心裡強迫自己冷靜，好判斷情勢。

　　「希德克的伊芙琳，妳已經被揀選為祭神的『羊』，希望您可以合作，同我們回到濟愛教會，一起策畫祭神的活動。」

　　伊芙琳聽完後冷汗直流。

　　她沒有參加過伊甸人的祭神，但她曾在點燈時看過祭壇濺滿腥紅血塊的樣子，羊毛、肉末殘留其上看起來驚心動魄。自此之後，她就再也無法正眼直視那個有著漂亮大理石紋路的祭壇了。

　　現在，騎士團的人正在要求她躺在那個祭壇上，成為血肉模糊的祭品嗎？

　　「什麼『羊』？你們是不是誤會什麼了？」

　　「妳沒聽懂嗎？妳被選上成為祭品了。」

　　華服男子臉上浮現不耐煩的神情。伊芙琳注意到一邊有群男子開始笑的猥瑣又輕蔑，這才有了自己真的被當作「羊」的實感。

　　她不懂伊甸人的信仰，但她一直都相信他們的神是慈悲愛人的，祂有可能要求子民拿活人獻祭嗎？

　　伊芙琳的恐慌快淹沒理智，她甚至不知道現在該不該禱告求神拯救她，她不曉得她祈禱的對象是不是真的要她成為無謂的犧牲品。她顫抖著聲音說，「我拒絕。」

　　「妳沒有選擇，這已經決定好了。」

　　這到底是誰做的決定，又是怎麼決定的？「為什麼是我？是你們的神這麼說嗎？」

　　「外邦人也這麼相信神嗎？」華服男子一說完，旁邊的騎士裡竟傳出此起彼落、輕浮又自大的竊笑。「伊甸裡沒有神。奇路彭家族與它的騎士團才是一切，而現在這些都在我的手中，真要問這是不是出自神的決定，我不會肯定，但也不會否定。伊甸城能掌控的範圍裡，奇路彭──我，哈洛德‧奇路彭，就是可以決定所有事的存在。」

　　與伊芙琳的想像，也與安娜的信仰不同，這群從事神職的騎士們宣稱沒有超越人類的智慧存在。

　　一股悲傷與憤怒交加的情緒在她的身體裡混合、翻攪，像被欺騙或是被背叛。明明是神的騎士、明明總是以神為名，為什麼要否定神呢？

　　說著狂妄自大話語的人們否定信仰，那麼自己又為何要溫順的成為他們的「羊」呢？

　　她沒有多想就以手上的線香點燃平時防身用的爆竹，隨便往一個方向，連瞄準也沒有就丟出去。爆竹的爆炸聲帶來混亂，騎士團自亂陣腳的同時，伊芙琳勇敢的鑽出人群，披上那件薄外套掩蓋外表，往城東區方向逃走。

　　但她知道不能回去，既然騎士團稱呼她為希德克的伊芙琳，表示他們知道她就住在希德克河流域一帶，她的住處早就曝光了。

　　那個自稱是主宰的男人說的對，這一切都是早就決定好的。

　　奇路彭早就想要將她當作羊隻獻祭，目的不是為了祈求大地豐收，而是宣示伊甸的實力──他們有權力成為神的代言人，而不是真的想向神求什麼。

　　在黑夜中，她只能漫無目的地奔跑，祈求在日出前可以找到一個藏身之處。

　　不知怎麼的，伊芙琳突然想起巴貝隆老人對她說的那句話，就像一盞明燈在暗處發著微光。

　　「到迦南去。」

　　伊芙琳邊躲避四面八方傳來的追捕，邊抹去不斷奪眶而出的淚水。

　　「迦南」二字像是指引她前往某個可以幸福快樂的某處，而這個地方不是伊甸。

　　她的心裡不斷想起那個巴貝隆老人與安娜。

─待續─

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