STORIA。

　　一開始他以為是風聲，隨後而來的吼叫聲讓利紋回過神來，意識到那是有人在敲門。

　　「有人在嗎？」

　　來了，那個人的兒子。

　　敲在木製門扉上的聲音與雷聲交雜著，利紋做好了照實招供的心理準備，拄著拐杖前去應門。

　　老舊門扉在打開時發出的嘎嘎響聲讓利紋惶惶不安。

　　屋外的雨聲驟然放大，有那麼一瞬間，利紋以為男子不是沉默無語而是根本沒有人來拜訪，但那人接下來的話語讓他知道沉默只是錯覺，同時又是那麼讓人錯愕而不知道該怎麼回應。

　　「老爹？是你吧，老爹？我是席恩啊，你的眼睛怎麼回事？」

　　他沒有發現嗎？他為什麼沒有發現？

　　明明剛剛在壁爐前被烘出了些微汗水，此時此刻的利紋卻因為衣衫被溽溼而背脊發寒。

　　失明的他不知道來者是誰，但「席恩」是諾歐亞兒子的名字，不會錯的。

　　戰爭十年，會讓人忘記自己父親的面貌嗎？

　　「幾年前在山林裡出了點意外。」

　　利紋費了極大的心力才讓自己的聲音和牙齒不再因為恐懼、焦躁而顫抖不止，但徒勞無功。陌生來者似乎沒有發現利紋細微的躁動情緒，挽起他的手臂，攙扶他進屋，在壁爐前鋪滿布料的藤椅上安坐。

　　這些親密舉止仍然讓利紋無法克制的發抖。

　　那人的腳步聲很沉穩，繞到他與壁爐中間，似乎是在添加柴火。他以為利紋的顫抖是因為雨天的寒冷與潮濕。

　　聽著聲音，那人在讓壁爐的火燒得更旺一些之後，坐到了利紋對面的座位裡。一段漫長的沉默之後，男子嘆了口氣，聽起來像是無奈、傷心、難過，利紋卻在從中聽出了些微鬆口氣的氣息。

　　「老爹，我回來了。」

　　利紋不發一語的點頭回應。

　　到底，誰才是冒牌貨？

　　✞

 
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　　對於亞克十字軍教會的地區主教來說，這是個忙碌的一天。

　　米莉安一大早就開始分配著教會裡的人力。這次被送回來的可不只有傷兵，而是征戰期間全被徵召入伍的男丁都會被送回來。

　　吉紅軍總部給了亞克教會一本名冊，上頭紀錄了從亞克鎮徵召上戰場的所有名姓，而米莉安打算用這本名冊來維持港口秩序。

　　米莉安在幾天前接到吉紅總教會的通知後，就忙著與鎮長一起商討策劃人力，協助士兵返家。一部分的人負責點名，一部分的人負責引導。

　　因為入夜後總有人目擊奇怪的東西，米莉安要求這些作必須盡早完成。

　　但吉紅軍總部的軍艦卻遲了。

　　原本以為吉紅軍艦今晚都不會靠岸了，正在安撫孤兒院的孩子們用晚餐，內心還在氣著同時也擔憂著又跑出教會的雅菲娜時，出乎意料的收到河港護警隊的通知，船艦靠岸了。

　　米莉安只好暫時拋下手邊的工作，捨棄籌備已久的原訂計畫，與教士們一同手忙腳亂的安置這些士兵。

　　亞克鎮曾經兩度淪為吉紅河戰事的周邊戰場，經過重建之後，這些離家許久未歸的戰士們，恐怕已經認不得亞克鎮，又或者，他們的家人在亞克淪陷中喪生，引導這些人回家是當前的要緊事。幫助他們度過失去家人的痛苦，將會是教會接著面臨的挑戰。

　　而精神不穩定、及已經傷殘到只剩一口氣的士兵，會連同戰死的屍體一起送進教會裡來。米莉安會對家屬說明他們家的孩子還需要專業治療才能返家的原因，或是粉碎那些人等待家人歸返的期待，直接宣告死亡，讓他們在家人的心裡再死一次。

　　這些繁複卻又必須執行的工作，在短短的幾個時辰內投入大量的教士們後，終於粗淺的完成初步階段。幸好，在負責驅魔教士的嚴密護送下，並沒有發生任何惡魔來襲的事件，而她決定在暫時的小歇之後再重返港口。

　　她嘆了一口氣。

　　在醫護室側邊小偏房裡經歷的事還歷歷在目，觸動她的每一根神經。

　　來到教堂主殿的米莉安隨意選擇一處長椅坐下。穿著男裝的少女在大殿十字前虔誠的跪著，米莉安看著她正在禱告的背影，不禁的又嘆了口氣。

　　米莉安實在想不起來上次認真禱告是什麼時候，在亂世之中，維持基本生存條件的溫飽佔滿了一天所有的思緒，怎麼可能還有時間向神禱告。

　　再說了，身為一名地區主教，她卻時常感受不到神的存在。

　　這持續了好幾年的戰爭終於結束了，但真正疲累的事才正要開始。她想。

　　「妳好。」

　　身後傳來一個陌生的聲音，讓米莉安倒抽了一口氣，受驚嚇而身子顫抖了一下。

　　眼前又浮現那些畫面，以及被焚毀的肉類焦味。有些想要把噁心的記憶全部嘔吐出來，但她重振精神，掩蓋掉驚慌失措的表情，壓下那些想要尖叫的衝動，回過頭去。

　　那是一名全身潔白的旅人，身著白衣、皮膚白皙、長髮雪白的女子，只有一雙眼睛是鮮豔的紅色。

　　米莉安閃躲了那雙眼睛，那會讓她聯想到血和肉塊。

　　「啊，引路人。」

─待續─

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