STORIA。

　　『長話短說：

　　一、用了些特殊的方法弄到了那只美露琪家的茶杯，確定有毒。摔碎了的梅伊茶杯已經被處理掉，無法得知是否有毒。

　　二、貝妮從果園回來時，看見艾蒂拿起梅伊的茶杯，用力往地上摔。先前閉口不提，單純是想自保，避免被捲入國政城的政治鬥爭。

　　三、艾蒂什麼也問不出來，否認刻意將梅伊的茶杯打破。查不到此女背景。

　　四、諾佛蘭已出發東北邊境征討動亂，無法出席下回國政大會。其宅邸和別墅並沒有找到毒藥。

　　五、諾佛蘭領地內的艾波爾醫館分館有線報指出，曾有人冒用諾佛蘭的名字買了一批毒藥。老紳士，配掛『星星』，但不是滿身肥油的諾佛蘭。

　　我想這是決定性的證據了，去找梅伊談談吧。

──您的影』

　　看著信上淺淡的墨跡，朱萊帝的表情有些蒼白。

　　不到約定的三天，洛維便捎來了青棘族長的回信。

　　就如同他一直潛藏在心中的推論，梅伊已經活不久了，她一心只想在最後還掌權的日子裡剷除反停戰勢力，那股勢力的龍頭，首當其衝就是諾佛蘭了。

　　想必梅伊就是在等待這一次的「行刺」吧。

　　諾佛蘭征討東北邊境的事早就訂下，梅伊不可能不知情，心知再不動手就沒有機會了，不如就在上回元老會時行動。看準這點，梅伊讓自己的守護之星經過偽裝後，大老遠到諾佛蘭的領地買毒藥，接著讓艾蒂或貝妮在這些茶杯上動手腳。不過，目前看來艾蒂是梅伊這邊的人的可能性較大。

　　假設是艾蒂，她知道諾佛蘭只喝親手泡的北山茶，因此用點小手法將美露琪家的茶杯做點加工，偽裝成諾佛蘭家的茶杯，並放置在最好拿到手的位置。艾蒂只要體貼的接過泡茶的工作，便能讓諾佛蘭留下那只後續別有用途的杯子，卻又能讓不知情的貝妮做證，正是諾佛蘭拿的杯子。

　　接下來只要趁貝妮不在的時候，摔毀梅伊的茶杯，去除桌上美露琪茶杯上的偽裝，還原原本的紋徽。之後，貝妮與奈維爾聚到茶水間時，嫁禍給諾佛蘭的偽證劇本也已經完成了。

　　這麼做的話，被識破的風險很高，對諾佛蘭來說這也無疑是表明立場的宣戰，但只要審判官的朱萊帝是她的人，美露琪也是戰友，就不怕他會做什麼大動作的反抗。

　　這麼推論起來似乎很合理。

　　只是，梅伊是打從一開始就想讓奈維爾喝下毒茶，亦或原本是自己要喝的，這就無從得知了。

　　「您有答案了嗎？」

　　一旁的洛維，看著自家主人先是蹙起眉頭，抬起眼看著牆上的肖像出神，而後拿著信紙的手逐漸用力，都快把紙捏皺了。

　　洛維明白他心裡難受。

　　肖像主角是女主人克勞黛。雖然她和朱萊帝是政治聯姻，他們卻深愛彼此，因此親眼看著妻子受病痛之苦斷氣的主人，對於為了達到政治目的而不擇手段犧牲所愛，應該是想不透的吧。

　　「想必你也有答案了。」

　　「奈維爾先生肯定是自願承擔責任的。」主人一如往常的冷淡，讓此時的洛維感到痛苦。

　　朱萊帝沒有回應，只是緩緩的起身，遠離可以看見妻子的任何地方。

　　此時妻子的笑容只會讓他已經破碎的心更痛，但有一部分的原因是想逃離洛維。

　　從母親因為叛國罪名被抓走、他繼承朱萊帝家族的領土後，洛維就對自己宣誓過超越生死的效忠，那對他來說是沉重的誓言。

　　「在這情況下，就算沒有您的命令，我也會和奈維爾先生一樣，做出同樣抉擇。」

　　「別蠢了，曉。我再怎麼想達到目的，也不會拿人命開玩笑。」

　　面對主人的執拗脾氣，洛維無聲的嘆了口氣，「您打算怎麼辦呢？」

　　朱萊帝倒是毫無顧忌地唉了一聲，「靜觀其變。我們不動作的話，總會有人採取行動。別忘了，美露琪的預言失準了，不能排除她知情卻說謊的可能性。」

　　洛維只是點頭做回應，沒有答話。

　　兩人尷尬的沉默一陣子後，洛維才像是想到什麼般開口，「再過幾年，小少主就要迎接成年禮了，也該選『守護之星』了吧？」

　　「那孩子要是再氣走任何一個服侍他的孩子，『守護之星』就從維爾德家的孩子裡選吧。」朱萊帝仰頭閉目養神，他現在不太想考慮那孩子的事。只要一提起戴雷歐，他就想起美露琪跟他說過的話，進而回憶起母親。

　　戴雷歐很聰明，但是太過纖細敏感，不夠穩重，「雀眼」的重擔只會壓垮他，就像第一個擁有「雀眼」的人一樣。

　　沒有人可以一肩扛起坎瑟拉的。

　　權力鬥爭、利益勾結、戰事頻繁，貧窮、曾經或是正在橫行的疾病，他們這些貴族看不見的就當不存在，但它們不會消失，實實在在的流傳在平民百姓之中。

　　朱萊帝年紀輕輕就繼承了領地，要是沒有艾爾丁太太，與支持著他的洛維，他不可能撐過這些年歲，所以才對梅伊與奈維爾隨便放棄生命感到憤怒。

　　「我想訓練那孩子看看。」

　　「那個白髮小子？他行嗎？」

　　「我想他可以的，你看過少主與他的互動嗎？」

　　你看過？朱萊帝挑起眉，發覺洛維正是這樣的人，不動聲色但默默地將所有發生過的事都收在他淡漠的眼底。

　　「我相信少主這一次會改變，因為那孩子不一樣。就像您當年認為我與紅狐不一樣……」

　　「因為你不是紅狐！」

　　不知道又是踩到哪個錯誤的地雷，洛維只能錯愕看著主人倏忽起身，轉身就要往房外走。

　　洛維從來沒有懷疑過自己擁有的紅狐血統，即使他並沒有傳說中紅狐一族的「獵人之耳」，但他天生的紅髮就已說明一切。朱萊帝這般不願意面對他的血統，不斷的否定，只是讓他越發感到悲哀。

　　「我會教那孩子我會的所有東西。」

　　「不要教他隨便為主人去死，其他都隨你。」

　　朱萊帝頭也沒回，打開房門又大力關上，將洛維視死如歸的忠誠關在房裡。

─待續─

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