STORIA。

　　戴雷歐嗓音稚嫩，語氣卻刻意模仿起前來行刺的男子。

　　男人瞪大雙眼的怒視戴雷歐，後者人小鬼大的摸摸頸子又揉揉肩膀，他被拋出去之後撞擊到穿衣鏡及一邊的小桌，害他一時暈了過去，好在他很快就因為劇烈痛覺而清醒過來。

　　瞥了一眼躺在身邊的小小白色身影後，戴雷歐對刺客投以一個孩子特有的天真笑容，「多謝你的照顧啊，這點回報是應該的。」

　　「小鬼！」興許是自尊心不容許被打擊，男人咬牙切齒，直接放棄鞭子，單手拿著小刀就向戴雷歐衝過去。

　　「戴雷歐！」「少主！」

　　朱萊帝和洛維異口同聲喊出內心的緊張，戴雷歐卻從容的一動也不動。

　　他從口中呢喃了一串語句後，一陣冷凜的強風從窗外吹進，窗簾翻飛的嘈雜聲音在寂靜的黑夜中被放大。

　　風在男人四周圍起厚重的窗簾，看似張牙舞爪的怪物將他的身體束縛住。

　　看著在空中被風擒住而掙扎著的男人，戴雷歐得意的想宣布勝利宣言時，耳邊卻響起了一個陌生的低沉嗓音。

　　『殺吧，為了守護而殺。』

　　在眾人因為刺客被擒拿而鬆下一口氣時，昏迷中的紫蘇卻清醒了過來，傷痕累累的臉蛋上是超齡的陰沉神情，以及若有似無的微笑。

　　「紫蘇……？」

　　戴雷歐試著出聲呼喚紫蘇，紫蘇卻毫無回應。

　　紫蘇的雙手被不知從何燃起的黑火包圍，不明的黑紋圖騰在他纖細的手臂上攀爬。他隨手撿了地上比較大片的玻璃碎片，雖然四周昏暗看不太清楚，但戴雷歐可以明確感覺到有股陰冷的笑意從紫蘇身上散發而出。

　　『把接近的人都殺光。』

　　聲音再次傳來，這次戴雷歐幾乎可以確定那是出自紫蘇，但那明明是屬於成年男人的聲音。

　　「紫蘇，住手！」

　　當戴雷歐會意過來時，紫蘇已經飛奔起來，以手中的玻璃碎片為武器，瞄準男人的心臟攻擊。

　　險惡的紅色雙眼映在被困住的男人眼底，讓他無法自制的對一個年幼的孩子產生恐懼。

　　原來那雙眼代表著地獄，早在他抓到這孩子時就該明白這一點，並且早點下手將他殺掉，但礙於金錢誘惑，還是忍不住將他以商品販賣給貴族。

　　就在鋒利的碎片破面逼進男人的心臟之際，洛維即時出手制止，在纖細的後頸敲了一記才讓紫蘇再次陷入昏迷狀態。

　　「好了，鬧劇到此為止。」

　　朱萊帝見狀後鬆了口氣，如此宣布。

　　洛維聽命的將紫蘇輕緩的擺回沒有被碎片占領的地毯上，動手箝制好似乎還處在震驚中的刺客。

　　「怎麼回事？」晚來一步的艾爾丁，望著房間內的凌亂後有些驚訝，但更多的是不悅。

　　「小事。」朱萊帝言下之意是「看也知道吧」，但他有更重要的事要做。

　　伸手將男人蒙面用的黑色布料扯下，圓胖的臉現形於搖曳火光之中。

　　對於艾爾丁來說，那是一張不算陌生的臉。「我真不知道你還做這種生意呢，巴路飛。」

　　「就說停戰會讓我們日子不好過了嘛。」巴路飛露出不懷好意的狡猾笑臉，完全沒有被敵人抓拿住的緊張感，方才被紫蘇震懾似乎也只是一場幻覺。

　　「少不正經。說，是誰派你來的？」朱萊帝推測，襲擊艾蒂的八成也是這傢伙。

　　但是，是誰會買通此人做殺手殺人？

　　「白癡才會招出僱主是誰吧？」

　　朱萊帝挑起了眉，而身旁的艾爾丁做出了「讓我來」的手勢便逕自走向巴路飛，一手握上那肥胖粗厚手掌。

　　還以為艾爾丁想以溫情感化他的巴路飛，臉上盡是嘲謔。

　　「我們也算是老相識了，說吧，巴路飛。是誰派你來的？」

　　「少來這招，我無親無故的一個人長大，感化洗腦對我無用。」

　　「看來是沒什麼感覺囉？」

　　巴路飛發覺自己似乎想錯了，艾爾丁表情冷淡，在幽微火光的照明下，眼底顯現的盡是冷酷，完全沒有要以長篇大論感化他的意思。

　　那麼她到底對自己做了什麼？

　　不知道是不是錯覺，巴路飛開始覺得有點冷，不是因為窗外的風一直澆灌進房間裡，而是由體內生成的一股寒氣正隨血液流貫全身。

　　他猛然抬起頭，臉色蒼白的瞪著艾爾丁，優雅老婦回以一個意味深長的微笑。「搞清楚自己的立場了嗎？想活下去就說實話。」

　　沉默了半晌，巴路飛才吞吞吐吐的開口，「是冬矛。桃心向他透露，附子花已經掌握了幾項證據指出他是殺害奈維爾先生的兇手，但冬矛深知自己是被陷害的，他既沒買毒藥也沒打算用這種方式打擊提倡停戰的勢力，只因為他反對停戰的立場讓他無法為自己脫罪，這下連附子花也被寶鑽收入麾下，狗急跳牆了才出此下策。」

　　「女僕也是他讓你殺的嗎？」

　　「桃心說那丫頭是附子花安插的偽證人。」

　　看來已經真相大白了。

　　想殺自己的是諾佛蘭，想殺艾蒂的是美露琪。

　　諾佛蘭以為自己的嫌疑已經擺脫不了了，也正好，美露琪讓他誤信朱萊帝已經成為支持停戰的一方。

　　牽扯到審判官的立場，加上人證物證都誤以為被掌握在審判官的手裡，因急於鞏固自己的政治權力，才會被恐懼遮掩，誤判情勢，盲目用最下等的方式將障礙如朱萊帝排除掉。

　　而美露琪假意站在賢者盟會的立場，洩漏片面的錯誤訊息給諾佛蘭，讓他錯判情勢，以為只要先出殺招就能逢凶化吉，卻不知道自己已成了美露琪的棋子，借刀抹去奈維爾下毒自殺的證據，好讓奈維爾真正的成為壯烈英雄。

　　這招之高超讓朱萊帝對這位表妹的行事作風有了新的認知。

　　如此一來，美露琪既能偽裝自身在賢者盟會中立場一致，也能悄悄達到她的個人目的。

　　朱萊帝心裡糾結成一團。

　　若不是他堅持自身的原則，也不會逼美露琪走上這條絕路。

　　這下反而是他被反將一軍。無論諾佛蘭有沒有毒殺奈維爾，襲擊其他領主、破壞部族間的平衡，以及非法販賣邊境人口，這兩條罪狀就夠諾佛蘭賠上後半輩子了。

　　「大人，您還有什麼要問的嗎？」

　　「可以了。把他壓上馬車，送到都國的罪籠塔去。」

　　艾爾丁這才放開巴路飛的手，讓洛維去處理。

　　「給他一件厚點的衣服，在罪籠主接管審判前冷死就不好了。」雖然艾爾丁一臉嚴肅，說話的語氣卻有點幸災樂禍。

　　戴雷歐好奇著艾爾丁是怎麼讓巴路飛招供的，總不可能只是單純的握手而已吧？但是在場的大家似乎都了然於心，他又不敢問，只好作罷。

　　洛維將巴路飛雙手反綁在背後，準備將他壓出房門。

　　然而，在他在踏出房間時突然轉過頭來，意味深長的望了一眼被戴雷歐護著的紫蘇，又望了一眼朱萊帝，嘴角再次浮現意圖不明的笑。

　　「朱萊帝是收載最多野史的家族吧？何不去找找邊境的神話，很有意思喔，真是期待這兩個孩子長大呀，但未來發展如何我也看不到了吧？」

　　「閉嘴，巴路飛。我們家孩子的事還輪不到你來操心。」

　　艾爾丁瞪了巴路飛一眼，代替心情不悅的朱萊帝作為回答。

　　而戴雷歐則雖對此番話摸不著頭緒，心裡卻更擔心紫蘇的狀況。巴路飛所說的野史是關於什麼的？方才紫蘇的異狀只有他與巴路飛兩人察覺，而胖刺客狡黠的眼神刻印進戴雷歐的心。

　　紅色雙眼的雪白之狼──戴雷歐想起了書房裡的另一幅壁畫。

─待續─

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