STORIA。

　　因著艾爾丁太太出門許久未歸，莉西一人在廚房準備午餐忙不過來，安瑟則因為正好獲得休假也不在宅邸裡，所以當貴客上門時，朵琳只能依照對書裡的印象和莉西些微的指點，自行沖泡出一壺花茶送上。

　　受到指示離開接待室的朵琳只能倚著房門右側的牆，等候差遣。

　　美麗的金髮貴客帶來的兩位侍衛，一男一女，則站在房門的左側。

　　男子有著烏黑的長髮，被束起披在左肩上的黑髮長短有些參差不齊，但引起朵琳注意的是那位紅髮女子，而女子似乎感受到朵琳的視線而回望了一眼。

　　或許是因為對方臉部表情太過冷漠，因此夕紅般的銳利雙眸和朵琳的對望上時，她本能的感覺到害怕而移開視線。

　　那個紅髮女子和自己一樣是邊境人，而且也是紅狐。

　　就在朵琳猶豫著是否該開口化解尷尬時，洛維帶著紫蘇走近。

　　看來訓練結束了。

　　紫蘇銀白色的頭髮有些零亂，單薄的衣物因被汗水溽濕而緊貼在瘦小的身上，在看到朵琳時臉上瞬間掛起燦爛笑容，高舉一隻手揮了揮向朵琳打招呼，卻馬上被一旁的洛維制止。

　　洛維為自己的來遲怠慢及紫蘇的服儀不整而微微躬身致歉，也沒有多說招呼的話語，寡言的本想就這樣帶著紫蘇先行退下，待紫蘇換好整齊的衣服再回到工作崗位上，卻被紫蘇好奇的眼神耽擱。

　　「有趣，貴宅邸中還滿多邊境人嘛。」黑髮男子這句話乍聽之下刺耳，但他溫和的笑容和語氣卻沒有諷刺的惡意，反而是男子身旁的紅髮女子瞪大了雙眼望向紫蘇。

　　紫蘇神經比較大條，並沒察覺紅髮女子利刃般的視線，男子胸前佩掛著的星形首飾正吸引他的目光。

　　那是一顆透著澄澈琥珀色的星子，和洛維佩戴的很像，但顏色不同。

　　那顆琥珀星星上頭應該也有刻著花紋吧。紫蘇如此猜想著。

　　正在用有些發昏的腦袋思考星星首飾時，紫蘇被洛維突然壓上後腦勺的大手嚇了一跳。因為自己一直盯著人家看，被覺得很沒禮貌也是當然的，紫蘇順從的和洛維一同鞠躬道歉。

　　在一旁跟著紫蘇目光望去，卻看不出個所以然的朵琳也趕忙跟著鞠躬。

　　「無妨，只是孩子，無須如此嚴厲。」男子說完轉過頭和女子說，「妳表情也別太嚇人啊，絲沃德。」

　　紅髮女人至此表情似乎才比較放鬆，但銳利的防衛態度仍然不減。「我天生長得嚇人，真是抱歉。」

　　「我是夏爾德，請多指教。所以，你們在看什麼？」

　　紫蘇先是回頭以眼神請示洛維，後者只是輕嘆口氣，嘴角卻微微上揚好似在笑，「回答夏爾德大人啊。」

　　紫蘇得到允許後，直率的和夏爾德對望，不假思索的問出自己的疑惑，臉頰有些羞赧的微微發紅。「那個星星是什麼？我看洛維老師也有一個，不小心看入迷了。」

　　夏爾德先是一笑，接著望了一眼洛維，「可以嗎？」

　　「請。孩子們對『守護之星』的事還算一無所知。」

　　「那麼……」夏爾德蹲下身，讓自己的視線能和紫蘇與朵琳齊平，手裡拿起垂掛胸前的星子交給紫蘇，「借你看，但這是重要的東西，可不能弄壞。」

　　「重要的東西？」紫蘇用小手摸了摸琥珀色星子，上頭果然刻著無色花紋。

　　「這是『守護之星』，是主人給專屬於己的騎士的寶劍，而獲得星星的人則終身為主人的騎士，是主人的劍和盾，在主人迷失自己的時候替他找回歸途與正道……啊，說這些你們也還不懂吧？」

　　夏爾德輕輕一笑，看著孩子們眼睛深處閃爍著好奇的光，竟有種成就感。

　　「身為騎士的人，因此也被叫做『守護之星』，表示為效忠對象的明星。」絲沃德接續補充，「每個『守護之星』都有名字，上面都得刻上效忠對象或是表明自己身分的家徽以示效忠。」

　　「我的叫『忒洛斯』，上面刻的是美露琪家的家徽，代表美露琪家族成員的相互信任與團結。」

　　紫蘇聽得津津有味，在得知星星也有名字時眼睛裡似乎綻放出更加耀眼的光芒，心中想著，在不遠的將來自己是否也能繼承那個名字，而不必再想起原本那個不詳的姓名。

　　「那麼洛維先生的星星呢？」朵琳歪了歪頭，回望身後一直靜默著的洛維。

　　「朱萊帝家的星星被稱為『拿不勒堤』，我手上的這個刻著朱萊帝家的紋徽，意思是指對朱萊帝家最崇高的忠誠。」

　　最崇高的忠誠？就像是洛維先生早上所說的，奉獻自己的靈魂嗎？

　　「不惜奉獻自己的靈魂，為了主人而活嗎？」

　　紫蘇將內心的想法小聲的唸出口，卻被夏爾德聽見。

　　「因為我們是指引主人走上正軌的星星，但星星的光芒卻也是來自主人。我們的一切來自主人，也該為主人奉獻一切。」

　　夏爾德說這話的時候，紫蘇少見的敏銳察覺出那雙眼睛裡的憂傷。

　　一旁的絲沃德則是在紫蘇說出「奉獻靈魂」時，淡漠的臉上出現動搖般的蹙眉。

　　洛維在心中再次嘆氣，然後正要行禮帶孩子們退下時，美露琪打開了客廳房門，看到門外聚集比預期還多人時，稍稍吃驚的瞪圓了眼，但沒過多久又恢復了以往的從容優雅。

　　她向洛維行了個禮，「打擾了。」

　　洛維沉默回禮後，美露琪才帶著兩名侍衛離開宅邸。

在要踏出宅邸大門之前回首，意味深長的望了朵琳一眼。

　　「這樣就湊齊了呢。」

　　當時的她的確是這麼意義不明的說著，眼神像是凝望的遠方般，看著朵琳，也看著虛幻不存在的東西。

─待續─

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