STORIA。

　　殲滅兩個字被伊絲緹輕盈說出口，似乎那只是兩個音節，無關生死的重量。

　　她突然想起，自從重生之後，她靈魂中關於方向感的那份天賦就甦醒了過來。「或許你們可以持續向北，越過礦工區到西北岸，比森河的上游有個河谷，那個地方肥沃、寬敞又很隱密，雖接近比森歸化區，但十字軍似乎還沒發現那裡，或許會是個定居的好地方。」

　　「聽起來是個好主意。等亞倫回來，我就跟他提議。」伊絲緹在談到亞倫時，臉上漾起了幸福的表情。她猜想亞倫大概是她的丈夫，同時亞倫似乎掌握群體遷徙方向的權力，想來應該是這群流亡之徒的領袖。「妳呢，要不要跟我們一起去？」

　　「不了，我要往東邊去。」

　　「東邊？」伊絲緹側頭，表情轉為疑惑。「東邊的吉紅已經被十字軍鎮壓佔領了，為什麼妳要往那裡去呢？」

　　「我跟人約好了，要在那裡的某個地方相見。」

　　白色少女微微一笑，伊絲緹只覺得那笑裡帶著苦澀，也不好多問。

　　正當伊絲緹想轉移話題，詢問少女旅人是否要點水或食物，風中響起一陣急促的口哨聲。

　　那是某種暗號，不知道源自己方或是敵方，總之有事發生了。

　　伊絲緹臉色驟變，雙唇緊張的抿成一條細線，機敏的抄起水袋，將水全數倒往營火，撲滅了原本就不旺盛的火星。

　　看伊絲緹開始繃起身子警戒，她還搞不太清楚狀況，只能窩在殘留自身體溫的溫暖布料堆中，慌亂無措。「怎麼回事？」

　　才剛說完，一道火光閃現在樹叢之中，兩人立即屏息不敢發出聲響或有所動作。

　　不久，男人的身影隨著燈火逐漸明亮而從草叢中現形，他搖晃著壯碩的身軀，無法站穩，看見被撲滅的木柴還在泛著輕煙，嘆出一口氣後便重重的撲倒在地。

　　「亞倫！」伊絲緹刻意壓低聲音，卻仍然無法掩蓋她的驚嚇與擔憂。

　　她認出來者是她的丈夫，不顧危險的撲到他身旁。一經查看，男人的胸腹中了兩箭，鮮血染紅了淺色的粗布衣裳，他虛弱的只剩一口氣，連聲音都發不出來。

　　少女一眼就看出他即將死去。她撿起被丟置在一旁的燈火，金屬提燈沉重又冰涼，血與鏽的味道混在一起。

　　她的恐懼被喚醒了，但心裡卻有一道聲音要她別害怕。

　　「伊絲緹，他死了。妳必須快點喚醒妳的同伴們。」她想起了死亡是何等痛苦，無論是親身經歷或是看著別人經歷。「記得，向北去，到達哈菲拉就不會有人找到妳們了。」

　　「妳呢？」伊絲緹不肯鬆開緊抓著女孩的手，侷促不安，像是要抓住水中的浮木。

　　「我可以將他們引誘到南方去。」

　　「太危險了，妳必須和我們一起逃。他們前不久才把妳推入河裡，我不能……」

　　她沒讓伊絲緹繼續說下去，溫和但堅毅的抽出被緊抓的手臂，突然一道白光閃進她的腦海，猶如她在夢中河底所見的那閃爍光芒一樣。

　　她感覺到自己的視野清晰無比。

　　她突然可以看見眼前這名女子的名字、她曾經來自什麼地方、她即將落腳於何處、她與亞倫的孩子會平安出世、她會平安的活著直到衰老死去。這些都不單單只是她的希望，而是她真的看見了，如同火光閃現進她的腦海，清晰而且無法違逆。

　　就像她重生的那一夜所做過的、虛幻又真實的夢境一樣。

　　「我們會再見的，伊絲緹‧亞當斯。」她說出了女子沒有透露讓她知道的氏族之姓，伊絲緹吃驚的凝望她的雙眼。「到哈菲拉去。」

　　伊絲緹的淚水在火光中閃爍，「我們一定要再見。」

　　「會的。」

　　她的聲音堅強有力，就像存在於天上、亙古不變的日月，與那些摸不透的自然法則。

　　伊絲緹放手讓亞倫仍然微溫的身軀躺臥在地，依依不捨的雙手合十，替他的靈魂祈禱，與白色少女對視一眼後，轉身奔入叢林，沒有一句道別。

　　白色少女以手輕撫失去生命的亞倫仍然猙獰瞠大的雙眼，讓他死去後仍能安息。

　　一隻黑色的渡鴉在林子裡呱呱叫了起來，她心裡平靜、沒有擔心受怕的感覺。那是樹林派來的使者，那幾聲鳴叫是在替她指路，也是在催促她快點動身。

　　沒來由的，她就是這麼覺得。

　　她提起那盞燈，「我們可以將那群殺人者誘騙到尤菲雷雨林後，再回來讓他的靈魂安息。」

　　飛入燈火映照處的渡鴉垂下頭像是領命，隨後又振起黑羽豐滿的翅膀竄入叢林，鴉鳴響徹入夜後的森林，敲入最幽微的人性沙漠裡。

　　她回頭看了一眼伊絲緹消失的方向，想著沒告訴她的是，她們此生都不會再見。

　　她們再次有所交集時，應該已是她的子孫搬離哈菲拉之後的事了。

─待續─

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