STORIA。

　　美露琪造訪宅邸的一個月後，奈維爾一案無論在諾佛蘭的手裡、或是在朱萊帝的調查下，都絲毫沒有任何進展。

　　目擊奈維爾購買毒藥的證人並不認識他，更別說確認那就是奈維爾本人了。

　　而女僕艾蒂更是問不出任何一句決定性的證詞。

　　布蘭布爾曾建議對艾蒂私下動刑逼供，但被朱萊帝一口回絕，甚至為了確保艾蒂的人身安全而多派遣了幾位侍從，化裝成平民隨侍在側。

　　艾蒂不是很領情，以為那是朱萊帝的監視，直到她在自己的住家附近被襲擊。

　　那時是白天，雖是偏僻的鄉間，但街上行人不少。

　　行兇的人便是在人群中對艾蒂下手，在二人接近時，仗著人海就是最好的遮蔽，大膽的亮出銀白刀刃見縫就往她捅去，是朱萊帝安插的保鑣們阻擋了攻擊，否則艾蒂的小命就此不保。

　　此次危險讓艾蒂受了不小的驚嚇，也因此接受了朱萊帝的安排，在其領地中的隱蔽處安頓下來。

　　了解到自身處境危險，她別無選擇的犧牲自由、接受庇護。

　　知情艾蒂是奈維爾一案關鍵人的不多。

　　洛維死板的忠誠不需懷疑，布蘭布爾誓言對朱萊帝家族效忠且身體力行了數十年也無從質疑，朱萊帝也不是粗心大意之人，若是諾佛蘭掌握了線索，攸關自身清白，也會像朱萊帝那樣將艾蒂保護起來，而並非滅口。

　　那麼能洩漏出這項訊息的，唯有能看見古今未來的美露琪，或者梅伊本人了。

　　行兇的是都國人，就算是美露琪動用到賢者盟會的刺客，朱萊帝也不會多意外。只是，美露琪已經表明立場與賢者盟會一致，為了自身安全，她應該也不會冒險，多此一舉助梅伊一臂。

無論如何，賢者盟會都是站在諾佛蘭那邊的。

　　狀況直指梅伊為了完成理想而下的滅口令。若真是如此，自己還能否像從前一樣尊敬梅伊？

　　朱萊帝在心中嘆了口氣，準備熄滅燭火就寢時，遠處突然傳來玻璃碎裂的巨大聲響讓他神經不由緊繃起來。

　　朱萊帝從三樓的臥房探出身子來，維持一陣子的寂靜讓他以為是自己聽錯，只有走近的匆促腳步聲是唯一的真實。

　　「是少主的房間。」一身正裝顯然也還沒就寢的洛維佇足在朱萊帝身旁輕聲說道，燭光下臉色蒼白而慌張。

　　「帶上拿不勒堤。」

　　洛維確認般的輕撫胸前的藍色寶石，點了點頭後，隨著抄上寶劍的朱萊帝下到二樓廊道來，停駐在戴雷歐的房門前。

　　另一聲巨響傳來，二人臉色更是一霎刷白，那聲響正是從戴雷歐的房裡傳來。

　　朱萊帝心裡一急伸手要去開門，卻發現房門被以不明的方式上鎖而打不開。

　　洛維見狀，正要一肩撞開房門，第三聲巨響再次傳來。

　　「快！」

　　二人並肩一起衝撞文風不動的房門，終於在不知道第幾次時成功撞壞了精緻卻堅實的木門。

　　房內凌亂不堪。

　　不適合孩子的寬敞床鋪翻倒一側，水晶吊燈癱倒在黑藍色地毯上，破碎的水晶和窗玻璃混雜著散落一地，月光從洞開的窗灑落，一地碎片被照得閃閃發光。

　　一道肥胖的身影就佇立在凌亂之中，看不清腳邊正踩著什麼，但能確定的是戴雷歐正被他一手箝住頸子、懸在半空中。

　　「真是意外啊，本來是想來把當家的幹掉，沒想到他兒子長得這般漂亮，可以賣個不錯的價錢呢，呵呵呵。」像是注意到來者，蒙面的男子刻意用下流語氣代替招呼。

　　「狂徒！到我地盤上還敢這麼囂張？把孩子放下，快滾，我可以考慮不追究你私闖領主宅邸的罪過！」

　　朱萊帝嘗試向刺客走近一步，卻聽見戴雷歐一陣呻吟，似乎是男子在那脆弱的頸項上多施加了力道。

　　「這您就錯了，朱萊帝大人。這是我的工作啊，專門為雇主剷除煩惱怎麼會是囂張呢？雖然跟預計的計劃有點偏離，不過您可以送上門來，我也節省了在這宅邸裡尋找您的時間，不如咱們速戰速決吧？」

　　洛維衝動的想衝上前去拿下刺客的腦袋，卻被朱萊帝制止。

　　「大人真是明理人。」微弱火光和月光的照射下，刺客的眼中似乎閃爍著邪惡的興奮。「紅髮小子敢踏過來一步，我馬上捏碎這孩子喔。」

　　「你要殺的是我，把孩子放下。」

　　「行、行、行，反正我的工作是殺了您，只要能殺了您怎樣都好啦。」

　　雖然言行舉止都很隨便，但戴雷歐能感受到男人的脈搏因為即將到來的殺戮而開始加速。這人是真的在享受這過程。

　　只要掙脫男人的禁錮，就可以解除父親的危機，洛維也能獲得發動攻勢的時機，怎麼想，現在局勢僵持不下的癥結點都在自己身上。

　　戴雷歐開始用盡全身的力氣掙扎。

　　無法發出聲音的話，就無法求助於風，戴雷歐只能奮力的用手反握住男人的肥厚手臂，用盡力氣把指甲抓進肉裡，盡可能地用力扭動身子。

　　男人只是挑了挑眉，低聲輕浮的笑了笑，毫無鬆手的跡象。

　　腳下傳來的異樣感才是真正吸引他注意、讓他臉色微微變化的原因。

　　另一個孩子在他闖進宅邸時就擋在藍髮孩子的身前，一副學著大人想保護他人的模樣。

　　兩個孩子一個動作算是迅速，另一個似乎能夠操縱魔法，雖然難纏卻仍然不堪一擊，不是被自己踩在腳下就是隨時都可以捏個粉碎。他還為了不被打擾殺這兩個孩子的快樂時光，特別用了幾枚飛刀破壞房間的門鎖。結果這兩個孩子一點也不有趣嘛。

　　「把、把少主放開！」紫蘇也極力的想掙脫踩在背上的腳，卻惹來男人的一鞭。

　　「給我安分點！」

　　男人的腳抬起又重重的踩下，紫蘇痛的呻吟了一聲後便毫無動靜。

　　就在男人因紫蘇而閃神之際，洛維以極快的速度衝上前去。只是一瞬，洛維敏捷的取下胸前的寶石，運勁以及往旁側一甩的手臂動作，寶石立刻發出藍色螢光，幻化出半透明的寶藍色劍身，猶如水晶的光澤在火光照射下，讓它看來薄如蟬翼。

　　然而，只有洛維知道這把劍的輕盈與堅韌。他一看也不看拿不勒堤幻化出的美麗劍身，身手矯健敏捷，一個眨眼就已經欺近刺客，瞬雷不及掩耳正要朝掐著戴雷歐的手砍去。

　　既然有膽闖入領主宅邸，這刺客自然也不是省油的燈。

　　為了自保，男人將戴雷歐隨手一丟，同時發揮了與自身體型不相稱的輕巧靈活，向後一躍，閃過洛維第一次攻勢。洛維不甘示弱、趁勢再追擊，對方卻像是早預料般，又一個側身閃過，跳上傾倒的床沿。

　　「唉呀，人多勢眾啊？」男人開始揮舞起手上的鞭子，朝朱萊帝而去。

　　朱萊帝也不是什麼都不懂的花瓶，年輕時為了蒐集野史而出門旅行，練就了一身不算上乘卻還能自保的功夫，至今還沒生疏。

　　輕鬆迴身閃避過鞭子，取而代之被擊中是身後不遠處的書櫃，木製的櫃子頓時被劈成兩半。

　　洛維看準刺客收鞭的空檔，再次發動近身攻勢，男人卻以空出的另一手持小刀，一個運勁從容擋下洛維的劍，甚至將洛維彈了出去。

　　在離男人數步之遠處落地，洛維心裡仍快速的想著拿下對方的戰法，卻有一絲空隙被自卑和自責趁虛而入。在這一瞬間，像是看穿了洛維的弱點般，男人的鞭子已經重整好勢態，毫不猶豫的再次向朱萊帝揮去。

　　短暫的剎那，只是洛維和朱萊帝因為相互關心而習慣性交換眼神的一瞬而已，鞭子已經來到朱萊帝的身前。

　　二人臉色大變，鞭子卻沒落在朱萊帝的身上，而是像被隱形的手給抓住般停滯在半空中，無論操控者想抽回鞭子或是想甩出攻勢都無動於衷。

　　「唉呀，真是抱歉，我們就是人多勢眾。」

─待續─

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