STORIA。

　　在送走伊諾克後沒多久，德波菈‧奇路彭很快地被以叛亂罪逮捕。同一天午後，約書亞‧艾朗做為她的叛黨成員也被逮捕，並判以同樣的火刑，與德波菈在同一時間、同一地點執行處決。

　　他在被押解前往刑場的路上，只有一個小隊的十字軍護送，並沒有看見押送德波菈‧奇路彭的人馬出現在附近。她似乎被囚禁在非常隱密的地方，為防被叛軍滲透、洩漏情資，只有少數幾個奇路彭知道德波菈被關在哪裡。

　　叛軍群龍無首，大勢已去，現下他只希望伊諾克可以順利的脫困。

　　雖仍是白天，灰色的天空猶如蒙上一層灰，火刑場的方向已經竄出濃厚黑煙，約書亞絕望的看著塵煙蠕動著直達天際，心知處決已經開始。

　　幾道刀光劍影以迅雷之速在周邊閃現，將約書亞的心神從天際線拉回。

　　在手腳被綁縛的情況下，約書亞只能盡力的躲避幾道飛來的箭矢，隱約聽見有人不悅的大喊「是哪個混帳發的箭」。聽起來有幾分耳熟，約書亞沒有花費踏多的時間，就辨認出了那是戰友。

　　叛軍的救援及時趕到了。

　　兩方的人數相差過大，押送約書亞的十字軍沒兩下就全被打倒，前來援救約書亞的叛亂份子們取得了壓倒性的勝利。

　　「夫人怎麼樣了？」手上的繩子才剛被解開，約書亞就急著接過同伙遞來的長劍。

　　「有一個小隊前去刑場了。」

　　「我們過去支援。」

　　約書亞沒有絲毫想逃走的想法，就連德波菈告訴他策畫叛變時也一樣。

　　她曾經勸他與伊諾克一起逃走，憑著他們兩人的身分，要一起在吉紅歸化區或是希德克歸化區，要組織一支龐大的反叛軍隊，應該不會有太大的困難。言下之意似乎也暗示著，就算他逃出後沒有組織軍隊回攻伊甸成也無所謂，只要他們都能活下去。

　　但他拒絕了。若照著德波菈原本的意思，與伊諾克一起出逃，現在他也不會在這裡，但約書亞沒有後悔，他不想逃避自己對於伊甸城的責任。

　　「另一個小隊已經找到哈洛德‧奇路彭的藏匿地點，順利的話，我們很快就會有第一場勝利。」

　　約書亞並沒有那麼樂觀，但也沒有潑同伴的冷水。

　　另一個年輕人靠到他的身側，臉色比前一個黯淡。「我們原本從戈雷的手上救下了奇路彭閣下，但從那支小隊活著回來的人說，他們在城東區遇上了不明生物襲擊，隊上的人都死了。奇路彭閣下似乎早已身中數箭，無力回天，我們想要再去城東區探查，但十字軍早一步將那裡封鎖了。」

　　「是嗎？」約書亞的心沉到谷底，這打擊竟比他想像中的還要沉痛，無意識的又喃喃自問了一次，「是嗎？」

　　他仰望瀰漫著黑煙的天空，伊甸城裡連這片天空都不再如昔。

　　「隊長，情勢應該很不樂觀吧？」

　　「先救下奇路彭夫人再說。」

　　帶來悲報的是約書亞隊上的護警隊隊員，他追隨約書亞的信念加入了叛軍，卻始終喚他隊長。約書亞沒有直接回應這名年輕人，德波菈才是叛軍的頭，只有她才能運用智慧判斷局勢，並且下達最精準的指令。

　　只有德波菈能對上哈洛德的狡詐，如今兩方互相都拿下了對方的王，伊甸接下來想必會陷入一片混亂吧。德波菈難道沒有預見這樣的事態發展嗎？約書亞不這麼認為。

　　德波菈大概也預料到傳染病肆虐的伊甸城，沒有再次興盛起來的可能。

　　叛軍緩慢而小心翼翼地沿著樹林靠近刑場。進入小型廣場時，約書亞看見處刑台上的大火中有具焦黑的人形，挺直的背脊似乎在死前也不曾向死亡屈服。火光下，還有幾道人影躺在處刑台前一動也不動，幾個十字軍的人正在那裡徘徊。

　　已經結束了嗎？

　　突然一聲口哨響起，接到指令的弓箭手們分秒不差的發射箭矢，箭雨從四面八方而來，將叛軍一一擊倒。

　　「撤退！」他大喊，但已經太遲。

　　不少人已經中箭倒地，約書亞一個轉身正好找到一棟傾頹的小屋當掩護，剩下還活著的幾個同夥在他身旁慌亂的大叫。

　　「後面！後面！」

　　從他們來處的路上出現好幾道火光，他們被包抄了。

　　「叛黨份子們，快點投降吧。我發誓，我不會跟你們報戈雷的仇喔。」

女子冷酷的聲音聽來有幾分愉悅，約書亞認出了那個聲音。

　　莉莉絲那個混帳！

　　約書亞不自覺的怒火中燒，那個瘋婆子竟然都到這種時候了還要開玩笑嘲弄他們。她是故意安排比較少人看顧他，讓叛軍聚集在一起好一網打盡嗎？

　　「哼。」約書亞流下冷汗。他可以死在這裡，但他不確定叛軍的其他成員是不是也這樣想。「我們已經抓到哈洛德‧奇路彭了。我們是雙輸，莉莉絲。」

　　「聽！約書亞‧艾朗都忘記怎麼尖牙利嘴了呢！」莉莉絲尖銳的笑聲傳來，「哈洛德又怎麼了？他死了，伊甸城就是我的了呀。你要拿他當籌碼，求我放你們一條生路，是不是搞錯什麼了？」

　　「這瘋子。」替約書亞罵出心裡話的，是那名護警隊年輕人。

　　「各位，我很榮幸活著的時候與你們並肩作戰。」

　　約書亞對著還活著的人們說出沉重與嚴肅的感謝，他握好長劍，感受到手心滲出不少汗水。每個人的臉在灰暗的天色中模糊朦朧，但他們都對約書亞點點頭，甚至有人對約書亞以手勢表示敬意。

　　倖存下來的叛軍們互相鼓舞著，並紛紛做好突破重圍的準備。

等到約書亞一聲令下，所剩不多的人們分成兩組，一齊高聲吶喊，分別向刑場的前後奔去。但預期中的箭雨沒有落下，莉莉絲似乎也察覺到有異，等到有男人的慘叫聲響徹刑場時，那個東西已經滿口血肉模糊的躍進將刑場包圍的十字軍中。

　　那是一頭紫黑色野獸。

─待續─

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