STORIA。

　　當他吹奏完最後一首安魂曲時，清晨的鐘聲正好響起。

　　伊諾克站在伊甸城邊陲的墓園裡，抬眼望向遠處的青色山巒，山稜線在初陽的照耀下閃閃發光。繚繞的山雲逐漸散去，只剩一抹棉絮般的水霧還在撩撥山腰上的豪奢大宅，不捨得放手離去。

　　有著高聳塔樓的大宅就像一座城堡，盤踞在伊甸西北方的山上。

　　海拔稍低處，蔥蘢樹林中隱約可見奇路彭濟愛教會的教堂高塔與鐘樓，在那個高度，鐘聲一響就會迴盪在伊甸城四周。

　　被尊稱為聖山的濟愛山上有豐沛的水資源，幾條河流的源頭就在這座山林中，流經伊甸再往各方開展出零星的沿岸都城，伊甸城內外儼然是依山座落的水都。

　　濟愛山與河流帶來的生命力取之不竭，伊甸人將肥沃、繁盛都視為上神所賜，經過歷史發展的累積，這座城市也成為了鄰近地區的文化與經濟重心，在宗教信仰上也有著主導地位。

　　而管理著伊甸大小事的望族，奇路彭家族，就住在濟愛山上的大宅裡。

　　伊諾克‧奇路彭在等待儀式完成時，就喜歡望著濟愛山發呆。

　　雖然是奇路彭的正式繼承人，家族中有心人士卻以他尚過年輕為由，代為接管他的繼承人職務。於是，還年輕的少年，被任命負責處理對這個年紀的他來說，實在是過於無聊的「送行」。

　　這是伊甸特有的喪葬儀式，死去的人都必須經過教室的送行與祝福才能安葬，以祈求死者的淨化與安眠。

　　伊諾克便是伊甸裡唯二的送行人之一，也是伊甸中最後一個熟悉所有送行儀式的年輕世代，他以長笛吹奏的安魂曲已經是濟愛教會裡公認最接近神的天樂。但整場儀式下來，需要伊諾克的就是那一首曲子的時間，為了打發其餘空檔，伊諾克就時常在祭壇上神遊。

　　身邊另一位主持儀式的老送行人以手肘頂了頂伊諾克的腰側，要他回神。

　　「送行儀式已經完成了，請帶這位先生去他安息長眠的地方吧。」

　　聽見主持者這麼說，伊諾克在心裡嘆口氣，但還是硬著頭皮放下長笛，上前幫忙抬棺蓋。

　　祭壇上的棺木與棺蓋看起來製作粗糙又廉價。近距離之下，伊諾克得以一覽那位死者的儀容。

　　躺在棺材裡的男子有著麥色肌膚，兩頰上刺有圖騰，無論是臉上、或是單薄的襤褸衣衫，都沾染不少砂石。雖然經過大致的清理，伊諾克仍然能從男子手臂的斷裂處看到模糊的血肉。

　　身為送行人，必須在安葬前利用聖水洗淨死者的身軀，屍體他是看的太多了，但還是忍不住皺起雙眉。

　　跟著幾名教士們照著八股的儀式流程蓋上棺蓋，手勢示意可以抬棺了之後，伊諾克鬆了口氣，全身癱坐在祭壇旁的石製座椅上。

　　因著奇路彭家族的尊貴身分，伊諾克可以不參與死者的下葬。

　　看見伊諾克臉色蒼白，主持儀式的老者上前拍了拍他的肩，「唯有對死亡保持有所感覺，才能勝任這樣的工作啊。」

　　「沒有死者的話，我要回家了。」伊諾克不想回應死亡不死亡的問題。

　　他的父親過世三年，說短不短，但還不夠長到讓伊諾克忘記父親的遺容。那是他參加的第一場葬禮。

　　換下樸素的禮袍，伊諾克持起隨身配劍，隨意整理身上的騎士團制服，將胸前那個金色六芒星與雙劍交疊的徽章扶正。

　　沒有道別，伊諾克轉身就走。這種替死者送行的工作，連道別都讓人覺得特別不吉利。

　　走了一段砂石小徑，伊諾克轉進紅磚道，進入了伊甸中心的圓形廣場。

　　清晨時分，零星的人力車已經在路邊零星停靠或是載客經過，他看見好幾個瘦削車夫臉上刺有黑色圖騰。

　　廣場是伊甸城的中心，城中河流多，無論要到哪個城區去，除非越過橋樑，否則都得先經過這座廣場。除了是交通樞紐，這裡有時候也是濟愛教會布施、傳講的地方，規模不小，要從伊甸東南區的墓園回到北區，就得走上好長的一段路。

　　伊諾克從不搭人力車。看著那些總是費盡全身力氣、汗水淋漓著拉車的車夫，他寧願花時間走路。

　　廣場中心有座被鐵圍欄圈起的雙果樹園，圍欄裡的庭園有樹、有草皮，還有一漥不小的池塘。他在經過此處時停下了腳步，面無表情的看著池水邊一隻白鴿與他對望，雪白的身子與紅色眼睛讓他想到兔子，同時也想到自己。

　　在伊甸，或說放眼伊甸外其他城邦的人，外表上的顏色有著很多種搭配與變化，卻沒有一個人與伊諾克一樣，全身只帶著一種顏色：黑色。他的黑髮、黑眼睛是少見的組合，再加上他的特殊出身，伊諾克還在童稚時期就備受關注。

　　他扯了扯騎士制服的袖口，那裡有些髒污，伊諾克猜是搬運棺蓋時沾染上的。

　　每個出生自奇路彭家族的人，不必等到成年就自然有個騎士頭銜。

　　但在叔父，哈洛德‧奇路彭主宰騎士團與濟愛教會的現在，即使他是個奇路彭騎士，代表「舊勢力」的他也只能被打壓到最底層，做個沒有人想從事的死者送行人。

　　在陽光的洗禮之下，獨自駐足於廣場的伊諾克的確就像是一顆汙點，在純白潔淨如雪的晨間鮮明墜落。

　　白鴿不似伊諾克那般專注，咕咕叫了幾聲便展翅飛走，隱身到園中的一棵樹中。那棵樹繁茂蓊鬱，白色的小花點綴著，看起來甚是可愛，伊諾克估計著再過幾天，這樹就要結果了吧。

　　他想起小時候曾近距離看過那棵樹的花，還記得它們是有著白色花瓣，內裏的花蕊及接近萼部的顏色都是如寶石般的紅色，在晨光中，它們的纖維紋理閃閃發光。

　　伊諾克還記得那種花沒有氣味，卻不記得他是跟誰一起來的。

　　父親繁忙於騎士團的事務，就算會來果樹園，也很少是帶著年幼的他一起來，更別說曾經統領伊甸城護警軍的母親了。此時回想起來，雖然不很清晰細節，但印象中，那似乎是個不大愉快的童年回憶。

　　根據伊甸城裡禁止接近果樹園的規矩，年幼的他能把玩樹上的花朵，必然是有人跨過了那個鐵圍欄。但後來發生了什麼事伊諾克怎麼回想都沒有印象，只有母親耳提面命的提醒：伊甸城裡的任何果子都能吃，就只有這小小果樹園裡的果子不能吃。

　　他好像問過很多次為什麼，但每一次都沒有答案。這就像基礎常識一般，根深蒂固的根植在每一個伊甸人的心裡。

　　近幾年遷進伊甸的外邦人越來越多，怕他們不懂規矩，騎士團在果樹園也加派了不少人手，防止誤闖的發生。思及至此伊諾克才發覺，果樹園裡竟沒有騎士駐守實在怪異。

　　正在考慮著是否該向叔父提起這件事時，一聲短而急促的驚叫聲讓伊諾克嚇出了全身顫慄。一團白色的東西在他眼前從果樹上掉落，尖叫後「撲通」一聲掉進池水中，伊諾克直覺那是人，正要救命卻又礙於不可越過果樹園圍欄的鐵則而左右為難、猶豫不決。

─待續─

本著作係採用創用 CC 姓名標示-非商業性-禁止改作 4.0 國際 授權條款授權.