STORIA。

　　在暗不見天日的地下室，時間彷彿停滯不再運轉。

　　除了計算吃飯的時間，伊諾克無法判斷自己在這裡待了多少天，他對時間的感知都被沉甸甸的黑暗吸走，也被冰冷的石牆隔絕在世界之外。

　　聽送飯菜的修士說，在安娜‧亞當斯遭處刑的當晚，伊甸城的西南區發生了大型爆炸，礦道與礦區被炸毀了大半，甚至波及了附近的幾戶民房。所幸當天大部分的外邦礦工依照命令，聚集到送行祭壇前觀看火刑，死傷才沒有那麼慘重。

　　就算有人死了，也是外邦人，對伊甸人來說並沒那麼重要。

　　當奇路彭騎士團與部分十字軍趕到爆炸現場後，發生了第二起爆炸。

　　這一次嫌犯並不鎖定礦區，而是在騎士團駐紮當地的臨時總部裡引爆火藥。受傷的皆是奇路彭騎士與濟愛教士，伊甸當局將此視作開戰的信號。

　　反動開始了。

　　約書亞曾經告訴過他，「他們將開始執行計畫」，而這正如他當時的預料，約書亞是策劃人之一。伊諾克以零星的資訊推敲，第二起爆炸會來的這麼快，正是因為騎士團已經被滲透。

　　而會做出反叛哈洛德‧奇路彭，又有一定號召力的人，只有那位護警隊隊長了。

　　這個推測不斷的在伊諾克的腦海中反覆審視，他想知道約書亞若不是單單為了自己發動這場挑釁般的行動，那又是為了什麼而戰？

　　原本他還在黑暗中無所事事的假寐，突然轟天巨響伴隨天搖地動將他驚醒，脆弱的石造天花板落下了幾顆砂石，讓伊諾克心臟露跳了幾拍，深怕自己會被活埋。

　　當他想要對守衛大叫時，約書亞帶著火炬現身了。

　　只知道再次見到約書亞時，那位曾經威風凜凜的護警隊隊長面容憔悴，應該要整潔肅穆的騎士團制服多了殘破的缺角與髒汙。

　　伊諾克只看了一眼，就知道自己先前的推測是對的。

　　沒有多餘的話語，約書亞匆忙拉起伊諾克的手臂，轉身往外跑。他們一路奔上了濟愛教會的大廳，原本華美莊嚴的教堂煙塵瀰漫，成了一片廢墟，看來是剛剛那聲巨響造成的。

　　約書亞熟門熟路的迴避掉廳堂大門，從旁的小門扉待伊諾克從教會後院逃走。伊諾克注意到逐漸遠離的教會被紛雜人聲包圍，估計是騎士團的救援終於抵達。

　　他聽不清楚那些人在吆喝什麼，這讓伊諾克緊張又不安。

　　「你炸了這裡？」

　　「我還炸了其他地方。」

　　「我母親呢？」

　　「我們正要去見她。」

　　兩人往濟愛山上奔逃，古老威嚴的奇路彭大宅出現在翠綠的樹林之間，陰暗的天空與它原本的深沉色澤相互襯托，伊諾克突然感到一陣壓迫感襲來──他想起自己並不是奇路彭，這裡本不該是他的家。

　　伊諾克隨著約書亞越過迴廊，攀上階梯，伊諾克從沒有像現在這樣，專注地用指尖感受木製扶手上的精細雕刻。不知怎麼的，他就是有種預感，這個地方是他最後一次踏進來，這次離開後就再也沒機會回來了。

　　二人來到堪稱起居室的地方。那裡掛著幾幅家族成員的肖像，伊諾克的父親也在其中，溫和帶著智慧的雙眼正好與剛踏上柔軟地毯的伊諾克對上目光。

　　一名穿著黑衣的婦人就坐在那幅肖像下方，優雅沉穩的氣息彷彿不受濟愛教會此時的混亂干擾，一襲黑色洋裝猶如喪服，頭上的黑色薄紗將她的臉龐全數遮住，但伊諾克仍然從嬌小卻又堅決的身影認出她是誰來。

　　「母親。」他無法克制自己的上前。

　　聽見呼喚的婦人發出了一聲短促又悲憫的呼聲，從座椅中起身迎接。她給了伊諾克一個溫柔的擁抱，伊諾克有種錯覺，以為這是他母親給過最柔軟的懷抱做為告別。

　　「孩子，你還好嗎？」

　　德波菈‧奇路彭伸手撫摸少年的臉頰，後者發現她竟戴著黑色的絲質手套。他在她面紗下的脖頸看到了奇異的黑斑，透過薄紗，伊諾克還能隱約看見斑紋從那裡蔓延到婦人的耳後，甚至到臉龐。

　　伊諾克起初以為是哈洛德對她施暴的痕跡，但細看之下發現，那些黑色的斑點並不是瘀青。

　　「我很好的，母親。這黑斑怎麼回事？哈洛德的人對您做了什麼？」

　　婦人溫柔的拉著伊諾克坐下，轉身到木桌上開始擺弄起瓶瓶罐罐，伊諾克認得那是顏料。他的母親擅於繪畫，那幅父親的肖像正是出自她手。

　　「是傳染病，伊諾克。」說話的是約書亞。「伊甸正在流行黑斑病，有人將這病帶進大宅裡。幸好哈洛德害怕大宅成為爆炸標的，搬到南區的秘密住所去了，要否，他不會那麼客氣留下大宅給夫人。」

　　伊諾克擔任送行人這麼多年，從來沒聽過什麼黑斑病。「教會對這病束手無策嗎？」

　　「吾兒。」她的手輕柔的撫上伊諾克的手背，那聲「吾兒」顫抖著卻又是那麼堅定、不容質疑。「每個染上這病的人都會死。我發現時已經來不及了，黑斑已經蔓延全身。」

　　那些德波菈調和出來的黑色顏料，看的伊諾克驚心動魄。黑色，是多麼令人討厭的顏色啊！不只吃食腐肉又聒噪，猶如汙點，現在又帶著傳染病。好像他自己，純黑的髮與純黑的眼，伊諾克正是奇路彭的詛咒。

　　「怎麼會呢？伊甸有最好的醫務教士，怎麼能就這樣放棄呢，母親？」

　　德波菈隔著手套的手掌再次撫上伊諾克的臉頰，他感受到母親的體溫從那裡透出，滲入他的皮膚。

　　「聽好了，伊諾克。伊甸早就墮落，只是我們都視而不見，我與你的父親竭力的想要阻止伊甸的毀滅，但是奇路彭的家族過於龐大，並不是所有人都願意聽你父親的。例如，你叔父的十字軍。」她抬眼凝視了一會兒那幅肖像，「我也盡力了。走到這一步，我最後能為你做的，只有告訴你身世的真相，以及，想辦法將你送出伊甸。」

　　「是您，做了那些……？而那些是為了送我出伊甸？」

　　伊諾克的視線不斷的在他的母親與約書亞兩人之間徘徊。

　　約書亞點了點頭。他知道伊諾克質疑，也毫不猶豫地給了肯定的回答，約書亞與那些反動力量並不是只有護警隊在偷偷催動，要是沒有德波菈的暗中支援與拉攏，要號朝伊甸人為了外邦人發動革命，根本是不可能的事。

　　「那名亞實少女呢？你們救了她嗎？」

　　「我們沒有找到她，我們猜測她可能已經死了。」

　　「或是逃走了。」婦人接著約書亞充滿絕望的揣測之後，提起了另一種令人心懷希望的可能。身為一位母親，她由衷的希望伊諾克活著逃走，在其他安全的地方平穩活下去。「哈洛德頒布了戒嚴令，伊甸城只允許十字軍從南門進出。約書亞的身分還沒有曝光，他會負責護送你，從城東區沿著希德克河出城。那裡山勢兇險，沒得興建城牆，但仍然有山路可以出城，約書亞知道路，他會領著你逃出去。」

　　「我們得將你偽裝成外邦人，才能進入城東區。」

　　「我不用偽裝，也是外邦人。」

　　伊諾克幾乎是賭氣的說出心裡唯一真實又確定的話語，引來德波菈輕輕發笑。「你還不是。我得幫你畫上圖騰。」

　　「母親，跟我一起逃走，好嗎？如果你不能走，那麼我也不走。」

　　伊諾克泫然欲泣。而婦人沒有回應這個請求。

　　她一手輕抵伊諾克的下頷線條，一手拿好繪筆，在少年的臉上畫下第一筆墨色。

　　「我和你第一次相遇的時候，你還只是個很小很小的孩子。你隨著巴貝隆的商隊來到繁盛的伊甸城來，你的家人因為擅闖了果樹園而永久驅逐，但是只有你，被一位巴貝隆人保護著，在伊甸裡被藏了起來。」伊諾克想起了破碎記憶中的白色花朵，與民謠歌聲。「我當時正是護警隊的一個分隊長，是我逮捕了那個巴貝隆非法移民，與你。」

　　「他們為什麼丟下我？」

　　伊諾克感覺到畫筆筆尖刮搔臉頰的觸感，輕柔，有些舒服。但真正刺在外邦人身上的那些圖騰，一定讓他們疼痛了一輩子吧。

　　沒多久，她已經畫好伊諾克左側臉頰的圖騰，德波菈輕輕的撫觸過伊諾克的下頷線條，讓他將投向另一邊偏過去。「我猜，他們是以為你會在伊甸裡過著比較好的生活吧。不用流浪，也能安穩活下去。」

　　「我很幸運，遇上了您。您為了我，炸毀了多少地方呢？」

　　畫筆懸在半空中，德波菈遲疑了一會兒後，才又繼續在伊諾克臉上揮灑圖騰。「我們炸的是危險、遲早都會崩塌的無人礦區，是的，我們殺死了幾個無辜的騎士與濟愛教會的教士，但與哈洛德為了找出藏匿的羊兒濫殺無辜相比，我們是為了拯救。」

　　伊諾克垂下了視線，不想再多看母親一眼。「我的性命並沒有比那些無辜之人重要。」

　　「但是對我來說，你比他們重要。」

　　德波菈收起繪筆，挺直身子向約書亞點了點頭，威嚴的背影讓伊諾克感到愧疚。他責備了一心想要保護自己的母親，但他仍不認為為了愛而殺害無辜是可以被原諒的。

　　婦人替少年披上一件樸素的斗篷，伊諾克看著那雙被手套遮掩的雙手，熟練靈巧的替他繫好領口的綁繩。面紗下似乎有什麼正發出微微的光芒，一閃即逝，伊諾克不確定那是不是眼淚。

　　「你們該上路了。」

　　約書亞點頭領命，一手搭上伊諾克的手臂，少年卻仍然沒有放棄說服他的母親一起逃亡。「母親，一起走吧。」

　　但德波菈意志堅決、搖了搖頭。

　　伊諾克抿緊雙唇，聲音顫抖著，知道自己無法帶走她，眼眶裡泛著淚水與母親訣別。

　　「請您務必保重。」

　　他隨約書亞轉身而去。

　　直到好久以後，伊諾克仍然沒有忘記母親與他道別時所說的那最後一句話。

　　「我是奇路彭的騎士，守護世上最珍貴的事物到最後，是我的使命。」

─待續─

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