STORIA。

　　旅人剛離開她家的那一天晚上，她就開始做著同一個惡夢。

　　夢裡充滿可怕的血腥味。凱茵身在黑暗無光的隱密空間，在伸手不見五指的黑裡，她聽見有個男人的慘叫聲，伴隨而來的是五次或是六次的鈍重敲擊聲響。

　　她非常清楚發生了什麼事。

　　即使她什麼也看不見，也忘不了自己將獵槍槍托對準伊凡‧雷茲的頭顱上猛敲的觸感。

　　現在是深夜，她必須將屍體丟到夠遠的地方。

　　黑暗裡的她開始依著不知何時出現的月光移動屍體。

　　邁入月色與星光之後，迎來的是一片隨風搖擺的黑色麥田，風裡有股噁心的臭味。她以為是從正在搬運的屍體散發而來，但當她看見遠方出現的焦黑死屍正在朝她移動，原本已經緊繃的神經終於因為龐大的恐懼感而崩潰。

　　她開始對著夜色尖叫。

　　接著驚恐的從夢裡醒來。

　　即使醒了，夢境裡那些緩慢行進的活死屍似乎還在那裡，囂張地對她宣告，她已經躲不掉了，它們就要來找她了。

　　凱茵感受到心臟因為恐慌而劇烈的跳動，似乎還可以聽到血管在發出啵啵微響，有點像夢裡那些死屍的沉重腳步聲，讓她不敢再次入睡。

　　看見清晨微光透進窗，不想再回頭睡覺的凱茵決定起床梳洗。

　　她依照旅人離開前的指示，用所剩不多的聖水清洗自己的身體，之後開始著裝，準備到田裡工作。

　　家門外的小麥田可說是亞當斯家的祖業，是她父親在生前交給她的。

　　原本還有幾個人看在亞當斯家的面子上願意幫忙耕種，但因為伊凡‧雷茲與艾貝兒兩人的遭遇，已經沒有人願意對她伸出援手。現在只有她一個人在收割那些豐收的小麥，雖然辛苦，但能在哈菲拉鎮上還有那麼點小事被人記得，她也甘之如飴。

　　只是，她不知道聖水從自己身上洗下黑色的液體是否正常。

　　她起初以為清晨陽光還沒完全照進家裡，光源不足導致她一時看錯。

　　但是，她用聖水清洗收割小麥用的工具時也洗出了黑水。

　　它們看起來又黑又黏稠，似乎還散發出不大好聞的味道。凱茵下意識認為那些東西不乾淨，但她也不知道聖水洗下這些黑色液體之後，自己是否就足夠潔淨可以到田裡收割小麥。

　　她想起了夢裡的那片黑色麥田，心裡開始出現了諸多讓人膽顫心驚的念頭。

　　凱茵很害怕一開門後就看到麥田全是黑色，也很害怕在田地的彼端會站著一群死屍，帶著空洞的眼色等著她。

　　因為這股來自內心妄想的恐懼，她只能在家裡空轉徘徊，遲遲不敢出門。她試圖說服自己那只是個夢境，不可能真實發生，但從心靈深處浮湧而上的焦慮、恐慌絆住她的腳步，讓她的勇氣盡失，無法走到一門之隔的室外。

　　凱茵也沒有辦法讓自己不想起伊凡‧雷茲死去的那個晚上。

　　伊凡‧雷茲在幾天前跟她抱怨艾貝兒。

　　他說艾貝兒明明是他的未婚妻，卻不讓他碰一根寒毛，還用齷齪的口吻調侃凱茵是個食髓知味的女人，只要他願意給她一點好處，他要她做什麼，她就做什麼。

　　凱茵不介意自己在他人的口中是什麼樣子，只要這個風流成性的浪蕩子可以離艾貝兒遠一些，要她做什麼都沒有關係。

　　伊凡用骯髒的眼神和口吻說，艾貝兒那般如處子純潔的軀體，享用起來風味應該相當極品，而且還對凱茵透露只要得到艾貝兒的身體，想見婚禮也會不遠了吧。「誰不想要上公主啊？公主那麼漂亮，不知道在床上會不會跟她的姊姊一樣，風情萬種呢？」

　　於是，凱茵的殺意被點燃了。

　　她開始計畫謀殺伊凡‧雷茲。

　　她準備了無色無味的毒藥，打算在自己家中毒殺伊凡之後，將他棄屍在比森山谷中，再加上向艾貝兒借用的獵槍，就算伊凡的屍體被發現，也會被誤以為上山打獵卻迷了路，誤食了有毒植物而死的吧。

　　那一夜，她向艾貝兒借來獵槍後，前去探勘棄屍地點，並對比森瀑谷的地勢感到滿意。但當她回到家中時，竟撞見伊凡‧雷茲與艾貝兒都在她家，前者還以不雅的姿勢欺壓在衣衫不整的後者身上。

　　艾貝兒無助地啜泣著，在看見凱茵的身影出現在門前時，眼中流露出的光芒好似溺水者抓到了一塊浮木。

　　凱茵的理智在那一瞬間全斷了線。

　　她把那些精心設計的謀殺計畫全部拋在腦後，回過神時，手裡的獵槍槍托處已經沾染上鮮艷的血紅色，而伊凡後腦杓破裂，血液與腦漿混濁在一起，流淌在凱茵家的地板上。

　　艾貝兒蒼白著臉色注視她，她也以同樣驚慌失措的表情回望著艾貝兒。

　　一來一往之間，凱茵竟時回了冷靜。她取了塊布擦拭了那把獵槍上的血跡，並交還給艾貝兒。「妳快回家，把獵槍埋起來，或是丟到沒人找的到的地方。要是有誰問起伊凡‧雷茲，妳就回答，妳什麼都不知道。」

　　她顫抖著身體，聲音卻異常的平靜。

　　凱茵想起了她生母死去的那一個雨天，以及後來的每一天，她都少了某些特定的情緒，尤其是恐懼。恐懼似乎只有在她獨自一人的時候才找上她。

　　「可是妳是為了保護我……」

　　「我有辦法的，只要妳不說、假裝不知情，我就有辦法的。快點回家，不要讓人看到妳在我這裡。」

　　她很害怕艾貝兒若說出實情，鎮民往後都會用異樣的眼光看艾貝兒，說她拒絕了未婚夫的求愛，或是未婚嫁就先把身體獻給未婚夫，但伊凡‧雷茲配不上她，艾貝兒不能被這樣閒言閒語。

　　凱茵並沒有把內心憤怒又激進慌亂的心思表現出來，她很擅長偽裝的。

　　一直以來，她已經對鎮上那些人的排斥免疫，但艾貝兒不曾經歷過，她會受傷的。

　　艾貝兒吞下嘴邊想說的話，在凱茵的催促下，就這麼倉促地逃離凱茵家。

　　看著妹妹離去的背影，她只能盡快地清理事發現場，然後將伊凡‧雷茲的屍體棄置於才剛去勘查過的比森瀑谷。隔天，她還來不及想出一套應付護警隊的說詞，艾貝兒便被十字軍護警隊逮捕。

　　思及至此，凱茵的視線被角落一道閃光吸引注意力。

　　她移動僵硬緊繃的身體到牆角處，才發現那是一枚銀戒。

　　應該是伊凡死去的那天上市街買的，不知道是要送給艾貝兒，還是自己。

　　她悵然若失的撿起那枚戒指，樸素的銀色金屬環上，綻放著一朵由鑽石點綴花瓣的可愛小花。不知怎麼地，凱茵直覺那是桂花，而桂花只開在艾貝兒居住的那座山上。

　　好不容易平息起伏不定的情緒，心裡卻好像出現了空洞。

　　凱茵並不期望伊凡買下那枚戒指是要向自己求婚，他喜歡艾貝兒是不爭的事實，因為他真的喜歡，所以才能長期地忍耐慾望，不去沾染純白的艾貝兒半分。

　　但這也是凱茵感到失落的原因。

　　無論是誰，都只將她當作替代品。

　　最開始察覺到時，她不介意母親當她是父親的替代品，也不介意父親當她是母親的替代品。接著，艾貝兒將她當作是她父母的替代，鎮民視她為仇恨對象的象徵，伊凡‧雷茲當她是滿足愛情與肉慾的人偶。

　　凱茵曾對世界付出全心全意的愛，但她感受到的卻不是同等份量的關愛。

　　空虛，寂寞。

　　孤獨。
​

　　凱茵想起了旅人那雙帶有憐憫意味的眼眸。

　　自己果然是個可悲的人嗎？懷著叛逆賭氣的心情，凱茵將那枚戒指戴在右手無名指上，尺寸恰好，不太緊也不太鬆，就像是為她量身訂做般的合適。

　　她想笑，卻笑不出來。

　　回身望著那還有一點殘留痕跡的木製地板，焦慮又開始油然而生。

　　她想起了伊凡在自己家裡死去的慘狀，坐立不安感再次襲來。她在家裡來回不停地打轉，最後終於下定決心到小麥田裡，不讓自己有一絲停歇地工作，才不會一直胡思亂想。

　　打定主意後，凱茵深呼吸了一口氣後，緩慢中帶著恐懼地打開了家門。

　　幸好，小麥田仍然是美麗的金黃色，凱茵暗自在心中鬆了口氣後，欣慰地想去撫摸麥穗，好讓這份真實感烙印在心裡時，被指尖所碰觸的金色麥穗開始迅速地衰敗腐爛，黑斑從點狀擴散蔓延到整株小麥。

　　凱茵愣在原處，腦子無法正常運轉。

　　自己是否還在超現實的夢裡，否則這不切實際的事情怎麼會發生在眼前呢？

　　黑斑沒有想放過凱茵的意思，蔓延到周邊的小麥，像傳染病般開始一傳十、十傳百。凱茵驚慌地抬頭凝望麥田的遠端，她記得夢裡的下一幕光景，就像烙印在她的眼球上那般清楚。

　　那些死屍是真的。

　　再過不久它們就要來讓她加入他們的行列了。

　　耳邊是呼呼的風聲，早晨的日光也不知道什麼時候被厚重的雲層遮蓋了起來，小麥田充斥著陰鬱的顏色，似乎還聞的到腐爛的氣味。

　　她不想被「死亡」賜與死亡，只有凱茵自己可以決定要怎麼死。

　　反骨的抗性替她下了某種決定，那瞬間，所有的焦慮不安、恐懼與驚慌都消失無蹤。

　　凱茵轉頭回到屋裡，將家門深鎖。

─待續─

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