STORIA。

※ 寫在最前：

台鐵車站在現實中是不能在站裡過夜，但為了配合故事發展，暫且讓相關情節與現實背離。就當作這是平行世界的台鐵吧。

　　規律地晃動讓他感到舒適，火車行駛在軌道上的聲響喚起了許多關於年少時期的回憶。

　　吳謙化將視線從窗外的田野中收回。

　　從台北的緊湊生活中解放後，他終於感覺到疲累，但他知道這是好事，表示身體還有力氣提醒他該適度的休息，即使他的工作在很多人的眼中沒什麼，就只是寫寫字。

　　他是個小說家。

　　在某次輕小說大賞中奪得首獎後正式出道，時至今日也已四年。然而，除了因為獲獎而出版的那部作品，後續出版的幾部系列小說卻一直沒什麼銷售量，出版社也早早放棄了他，但吳謙化還沒有放棄專職寫作的夢想。

　　大學畢業後正好獲獎，也沒考研究所、也沒去找工作，他將那段大家都在工作打拼的精華歲月都放在無人聞問的小說上，如今他想著就覺得挫敗，又有些無奈的憤怒。

　　前輩們都說是讀者、是市場的錯，然而他們的書照樣可以獲得出版社的青睞，大幅的宣傳，還印製了許多的周邊福利吸引讀者。而他，說真的，他一直很疑惑出版社是否根本就不想經營他，獲獎後出版社仍然幫他出了兩部書，卻什麼都沒有。

　　沒有宣傳、沒有讀者、沒有銷售量。

　　他無聲的對空氣嘆了口氣。

　　後來他決定放棄輕小說。

　　或許自己是有才能的，只是方向不對；或許他沒有才能，但他還不想就這樣放棄。但憑藉著微薄的眼界，他根本不知道除了輕小說外，自己還能從哪裡著眼，去構思一部能共鳴讀者的作品。

　　有個後進向他提議，或許恐怖傳說會是個不錯的新起頭。

　　他想，好吧，怎麼樣都是個新嘗試，值得試試看。

　　總之，研擬了新作品計畫之後，他決定下鄉蒐集素材，鄉野傳說總會有些關於魔神仔等等的恐怖故事吧？

　　吳謙化再次睜開雙眼時，火車正好經過隧道，轟隆隆的聲響在半封閉的空間裡迴盪擴散。

　　他想起了待在家鄉的父親……不，現在不要想起他，他也不想回家。

　　為了取材，或許也是心裡有一份不願意，在接近家鄉之前，他就在苗栗火車站換了區間車，一站一站的搭下來。

　　中途，他在泰安下了車。

　　泰安火車站曾經遷址，現在鐵路通過的是新站，舊站離的不遠，是「舊山線」遺留下來的記憶之一。

　　吳謙化特地去看了舊車站，樣式古色古香，但已成觀光景點的火車站卻像是少了些什麼，讓他覺得有些無趣。

　　原本有些失望，卻在看見那位身穿華美和服的披髮老婦的瞬間，陷入了時空錯置的幻覺。

　　老婦的斑駁白髮盤了髮髻，卻仍有幾綹髮絲散亂著，隨風飄搖。瀏海掩住她的顏面，讓吳謙化看不清她的雙眼。那身老舊的大紅色和服，有著精緻的剪裁與高雅的設計，套在老婦嬌小憔悴的身軀卻是鬆塌凌亂，已不見昔日風采。

　　那猶如鬼魅的紅色，似乎有什麼故事。

　　吳謙化問了附近的人們，旅遊團的導遊只說對附近人家不知情，再問幾個人，也都是來遊玩的。

　　後來他決定厚著臉皮詢問幾個附近的店家，他們也只是一個勁的搖頭，說那是別人家的家務事，不很清楚，只知道那個老奶奶是從外地嫁來的，在這裡除了夫家就無親無故了。

　　想到竟然沒有人去關心一個生活在周遭的人，吳謙化突然有種複雜的思緒塞在心上，但又說不清楚那是什麼。

　　火車像搖籃，擁抱吳謙化進入那無邊無際的想像與回憶。

　　似乎在半夢半醒間，他夢見了一片還未插上秧苗的水田，幾個孩子在田間戲耍著，驚動了幾隻白鷺鷥，他看牠們振翅飛起，沒入藍天與綠林。

　　吳謙化並沒有真的睡著。

　　火車在他猶豫不決而錯過下車時機時，緩慢經過了他的家鄉，抵達了台中火車站。

　　雙腳在月台上著陸，陸地好似在搖晃。

　　吳謙化覺得自己好像做了一個長夢，醒來卻不記得夢見了什麼，那片空白讓他茫然，想不起來自己為什麼在這裡。

─待續─

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